Op 9 september hield Apple zijn najaarsevenement, en tussen de iPhone 18 Pro en de eerste vouwbare iPhone door schoof er ook gewoon een nieuwe generatie AirPods het podium op. Geen enorme metamorfose, maar wel een knap lastig prijsverschil waar je als koper best even bij stil mag staan. Apple verkoopt de AirPods 5 namelijk in twee varianten, met maar 20 euro verschil, en dat bedrag bepaalt hoeveel oordopje je eigenlijk krijgt.
Wat er echt anders is aan de AirPods 5
Onder de motorkap zit een nieuwe akoestische architectuur met meerdere poorten en een aangepaste Adaptive EQ, waardoor muziek voller en gedetailleerder moet klinken dan bij de vorige generatie. Belangrijker voor de dagelijkse praktijk: de open-ear noise cancelling gaat flink omhoog. Apple claimt tot 50 procent meer ruisonderdrukking dan de AirPods 4 met ANC, en dat is opvallend voor oordopjes die niet in je gehoorgang zitten. De Transparency-modus klinkt daarbij natuurlijker, en Adaptive Audio schakelt zelf tussen ruisonderdrukking en transparantie op basis van je omgeving.
Ook handig: je kunt Siri nu aansturen met een hoofdknik of -schud, en Conversation Awareness draait je volume automatisch zachter zodra je begint te praten tegen iemand naast je. Beide modellen zijn daarnaast beter bestand tegen stof, zweet en water dan hun voorgangers, dus voor hardlopen of de sportschool hoef je ze niet af te zetten.
Twee cases, twee prijzen
Hier wordt het interessant. In Nederland kost de AirPods 5 met gewone USB-C-case 149 euro. Wil je de versie met draadloze oplaadcase, dan betaal je 169 euro. De oordopjes zelf zijn identiek: zelfde H2-chip, zelfde sensoren, zelfde gewicht van 4,3 gram per stuk. Het verschil zit volledig in het doosje.
Dat maakt de keuze in theorie simpel, maar de details bepalen of die 20 euro de moeite waard is.
Wat sowieso hetzelfde blijft, ongeacht welke case je kiest:
- Dezelfde oordopjes met identieke H2-chip en sensoren
- Dezelfde open-ear ANC en Adaptive Audio
- Dezelfde afmetingen van de case, 46,2 bij 50,1 bij 21,2 millimeter
- Dezelfde bescherming tegen stof, zweet en water
Je betaalt dus nooit voor beter geluid. Je betaalt alleen voor gemak bij het opladen en een paar extra vondsten in de bediening.
Wat die 20 euro je precies oplevert
De draadloze oplaadcase weegt 34,7 gram tegenover 32,3 gram voor de USB-C-versie, een verschil dat volledig komt door de ingebouwde spoel en een extra speaker. Die speaker helpt je de case terug te vinden via Zoek mijn als je hem kwijtraakt, iets wat bij de goedkopere versie ontbreekt. Verder krijg je een force sensor met volumebediening via een swipe op de steel, terwijl je bij het goedkopere model alleen kunt tikken.
De batterij verschilt ook: het duurdere model haalt tot 5 uur luistertijd met ANC aan en 7 uur zonder, tegenover 4 en 6 uur bij het goedkopere model. Met de case erbij kom je op 22 uur totale luistertijd in plaats van 20. Geen wereld van verschil, maar wel merkbaar als je de oordopjes een hele werkdag in gebruikt.
Praktisch voordeel van de dure case: hij ligt op elke Qi-lader of Apple Watch-oplader, dus je hoeft geen los kabeltje mee te slepen als je toch al draadloos oplaadt voor je horloge of telefoon.
Hoe dit zich verhoudt tot de rest van je oren
De AirPods 5 blijven open-ear oordopjes, dus ze zijn geen vervanging voor echte in-ear noise cancelling. Wie liever volledige afsluiting van buitengeluid wil, zit beter bij de Sony WF-1000XM6, die juist de noise-cancelling kroon claimde met een in-ear ontwerp. Voor onderweg werken of thuis muziek luisteren blijft een over-ear model zoals de Sennheiser Momentum 5 Wireless ook een serieuze optie, al is dat een heel ander segment qua formaat en prijs.
Wat de AirPods wel uniek maakt binnen je Apple-ecosysteem: ze praten naadloos met je telefoon, je Mac en straks ook met een nieuw horloge. Diezelfde discussie over wat je extra betaalt voor net iets meer functie zie je trouwens ook terug bij smartwatches, waar het verschil tussen instapmodellen en topmodellen vaak groter is dan je zou verwachten. Check ons overzicht van de beste smartwatches voor mannen in 2026 als je toch aan het upgraden bent.
Apple noemt zelf ook Live Translation als nieuwe functie: de AirPods 5 vertalen gesprekken live via Apple Intelligence, zodat je in een ander land met iemand kunt praten zonder dat je allebei dezelfde taal spreekt. Details staan in de officiële aankondiging van Apple.
Dit bepaalt welke versie je moet kopen
Koop je toch al een Apple Watch of een ander Qi-toestel, dan is de draadloze oplaadcase de logische keuze. Je gooit hem 's avonds bij je andere spullen op de oplaadmat en hoeft nooit meer op zoek naar een los kabeltje. Voor iedereen die vooral op prijs let en zelden zonder kabel oplaadt, is het goedkopere model geen downgrade in geluid of noise cancelling, alleen in gemak.
Het echte verschil zit dus niet in hoe ze klinken, maar in hoe je ze inpast in je dagelijkse routine. Wie dat eerlijk voor zichzelf beantwoordt, weet binnen een minuut welke 149 of 169 euro de juiste is.
